Эти праздники входили в состав тех специфических женских и девичьих праздников, которые издавна отмечались русскими в течение октября—декабря и должны были, как известно, покровительствовать женским работам, рождению детей, а также устройству браков. Возможно поэтому, девушки, перед тем как начать гадания, обращались к «празднику», произнося быстрым шепотом три раза кряду такие слова: «Параскева-матушка, выдай меня замуж поскорее, расскажи про замужество». Или: «Покров-батюшка, покажи моего суженого и покрой мою голову».

В эти дни девушки чаще всего гадали по зеркальцу, колечку, птичьему перышку, а также по разграфленному листу бумаги, где были написаны самые различные изречения о замужестве.

К гадальщицам нередко ходили и просватанные родителями девушки, чтобы узнать, хорош или плох тот, за кого ее отдают, но делалось это в большой тайне от семьи.

В весенне-летнее время в городах обычно появлялось много бродячих музыкантов, шарманщиков, фокусников. Часто можно было увидеть шарманщика с прирученной морской свинкой или попугаем, которые умели вытаскивать из коробки билетики со «счастьем». Любопытно, что эти билетики часто оказывались напечатанными типографским способом. Текст билетиков состоял из пословиц, поговорок, притчей, изречений, наставлений как народного, так и книжного содержания. Основной их темой были любовь, дружба, замужество, счастье, богатство, терпение и т.п. Такие «продавцы счастья», как их называли горожане, особенно удачно промышляли в праздничные и ярмарочные дни среди девушек из простонародья, которые обычно покупали по нескольку билетиков. Однако более трех раз кряду не гадали, так как считалось, что все последующие гадания будут «пустыми».

СВАТОВСТВО

Для успешного завершения сватовства было принято выполнять ряд обрядовых действий и предосторожностей, связанных, главным образом, с древней верой в приметы. Суеверное отношение народа к некоторым дням недели и числам нашло отражение в свадебных традициях.